David Beckham

Sin dai tempi della scuola faceva parte della selezione che difendeva i colori della contea dell'Essex, e fece dei provini per il Leyton Orient e per il Tottenham Hotspur, entrambi con scarsi risultati. L'8 luglio 1991 firma però un contratto come YTS (Youth Training Scheme) col Manchester United FC, grazie all'allenatore Sir Alex Ferguson che ne riconosce il potenziale a soli 16 anni.

Fa il suo esordio in Premier League nel 1995, a 19 anni. Quando il polemico Eric Cantona viene sospeso per gran parte della stagione 1995-96 per aver aggredito uno spettatore, Beckham diventa il nuovo fenomeno mediatico-calcistico del club, col quale quell'anno conquista il titolo nazionale in Premier League e la FA Cup.

Nel 1998 la Nazionale di calcio inglese si classificò ai Mondiali di calcio in Francia. Quell'anno l'Inghilterra si trovò a giocare gli ottavi di finale nella tesissima partita contro l'Argentina. L'Inghilterra fu eliminata dal mondiale anche a causa dell'espulsione di Beckham, colpevole di un brutto fallo contro l'argentino Diego Pablo Simeone, e le critiche allo Spice Boy non tardarono ad arrivare, e le più pesanti chiedevano addirittura una sua uscita dalla nazionale.

Ma ciò non accadde, e Beckham giocò anzi l'europeo di calcio 2000 da capitano della nazionale. Al mondiale di Corea e Giappone, l'Inghilterra tornò ad incontrarsi con l'Argentina, ma stavolta i sudamericani ebbero la peggio, eliminati proprio da un gol di Beckham su rigore. Quell'anno però l'Inghilterra fu eliminata 2-1 dal Brasile, futuro campione del torneo.

Dopo molte stagioni di successi, nella stagione 2001-02 le relazioni fra l'allenatore della squadra Sir Alex Ferguson e Beckham si deteriorano per il basso rendimento del giocatore. Il conflitto arriva all'apice quando nella stagione successiva, dopo aver perso una partita contro l'Arsenal, Ferguson lanciò un scarpino in faccia a Beckham.

Perciò il 17 giugno 2003, dopo più di dieci anni di Manchester United col quale ha collezionato 86 gol in 397 partite, Beckham firma un contratto quadriennale col club spagnolo del Real Madrid per 35 milioni di euro. Nella sua prima stagione in Spagna, l'esterno ha segnato 5 gol in 16 partite, tra cui il gol numero 600 del Real Madrid nella Coppa dei Campioni.

Beckham ha giocato anche tutte le partite del campionato europeo di calcio 2004 in Portogallo. Ai quarti di finale, l'Inghilterra uscì sconfitta dalla formazione di casa. L'incontro si decise ai rigori, Beckham mandò il suo tiro alto sopra la traversa (dopo aver già sbagliato un rigore nella partita persa contro la Francia) e l'Inghilterra perse 5-6.

David Beckham ha diversi tatuaggi: il nome del figlio Brooklyn sul fondoschiena, quello del figlio Romeo vicino a una scena della crocefissione nella parte alta della schiena, il numero sette in numeri romani sul braccio destro e il nome della moglie Victoria scritto in Hindi.

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